Lower Connecticut River Valley の drive は、スピードを出すためのものではありません。川の近くの村をつなぎ、橋を渡り、market に寄り、museum を一つ見て、少し早い夕食へ向かう。その一日の運び方がとても美しい。日本人旅行者にとっても、この地域の drive は「移動」ではなく「静かな編集」です。
Essex から Chester へ向かう流れは、Lower River Valley の文体を最もわかりやすく見せてくれます。
East Haddam を入れると、川沿いの一日は景色から文化の夜へきれいにつながります。
Visit Connecticut は Lower Connecticut River Valley を、Old Saybrook、Old Lyme、Essex、Deep River、Ivoryton、Chester、Haddam などの美しい町々が連なる地域として案内しています。つまりこの土地の本質は、一点豪華の attraction ではなく、町と町のあいだの連続性にあります。だから drive も、最短距離より「次にどんな空気へ入るか」で組む方がずっと美しい。
このページでは、River Valley で本当に worth taking な drive を三つの考え方で整理します。ひとつは村をゆるくつなぐ short drive。ひとつは川を渡って景色と劇場まで入れる scenic loop。もうひとつは Lyme 側へ入って、market と museum の静かな一日に変える drive です。どれも距離の長さで勝つのではなく、景色と stop の精度で勝つコースです。
Lower River Valley の drive は、
「どこまで行くか」ではなく、
「どんな空気を順番に通るか」で決まる。
最初の一日なら、まずこの short drive が強い。
いちばん扱いやすいのは、Essex を起点に Chester へ上がる short drive です。Essex では Connecticut River Museum が Main Street のいちばん奥、Steamboat Dock にあり、町と川の関係を非常にわかりやすく見せてくれます。Museum は 67 Main Street, Essex、電話は 860-767-8269 です。朝にここへ寄ってから Main Street を流し、Chester へ向かうだけで、Lower River Valley の一日としてすでにきれいです。
Chester は small-town Main Street の完成度が高く、歩きやすい village として非常に使いやすい。しかも Chester には Deep Hollow Farm のような farm stop を自然に入れやすいので、「町歩き」と「地元の買い物」を無理なく一日にまとめられます。こういう組み合わせは、日本から来る旅行者にもとても相性が良いです。
「少し dramatic な River Valley」を走りたいなら、この loop が強い。
River Valley の drive を少しだけ theatrical にしたいなら、East Haddam 側へ渡る loop が良い。核になるのは Gillette Castle State Park と The Goodspeed です。Gillette Castle の grounds は毎日 8 a.m. から sunset まで開いており、Exterior と grounds だけでも十分に気分が出ます。State park としての公式案内でも、grounds と trails の利用が前面に出ています。
そして East Haddam の Main Street には The Goodspeed があり、住所は 6 Main Street, East Haddam、Box Office は 860.873.8668 です。historic building on the banks of the Connecticut River として劇場自身が打ち出しており、夕方の stop としてとても美しい。昼に Gillette Castle、夕方に The Goodspeed という並びは、River Valley の drive に文化の締めを与えてくれます。
刺激ではなく、心を quiet にしたい日に向く route。
もっとも静かな drive は、Lyme と Old Lyme 側へ入るコースです。Lyme には Old Lyme Farmers’ Market at Ashlawn Farm があり、場所は 78 Bill Hill Road。Friday afternoon や Saturday morning の開催帯があり、market stop を旅程に入れやすい。大量に買う必要はなく、季節のものを少し選ぶだけで十分に豊かです。
そのまま Old Lyme へ下り、Florence Griswold Museum へ入る流れがきれいです。Museum は 96 Lyme Street, Old Lyme。art colony の文脈を持つ museum campus は、drive の最後にとてもよく合う。market の生活感と museum の静けさが、Lower River Valley らしい一日にまとまります。
夜の閉じ方まで含めると、この地域の良さはもっとはっきり見えます。
River Valley の drive は日帰りでも十分に美しい。けれど、一泊すると町の速度がもっと身体に入ってきます。特に Essex に泊まる形は強い。The Griswold Inn のような historic inn に泊まり、翌朝 waterfront へ歩く流れは、この地域の良さを最も自然に感じられる組み方です。The Griswold Inn は Essex の Main Street、36 Main Street にあります。
River Valley の drive が本当に良くなるのは、
夕方に終わってしまうときではなく、
その町で一度眠るときかもしれない。
気分で選ぶなら、この整理がわかりやすいです。
| route | 主役 | 向く人 |
|---|---|---|
| Essex → Chester | village walk と short drive | 最初の River Valley に入りたい人 |
| Essex / Chester → East Haddam | bridge・castle・theater | 景色に少し drama を足したい人 |
| Lyme → Old Lyme | market・museum・quiet road | 静かに整う一日を求める人 |
River Valley の drive は、距離の長さではなく stop の質で決まる。
Essex から Chester へ。これがいちばん失敗しにくく、Lower River Valley の文体を最もきれいに見せてくれます。
本当に走る価値がある道は、景色だけが美しい道ではありません。村、market、museum、劇場、宿へ自然につながる道です。River Valley はそこがとても強い。
